O tênis moderno, com suas raquetes high-tech, bolas velozes e quadras impecáveis, parece um mundo distante de suas origens medievais. Mas a verdade é que esse esporte elegante começou de um jeito bem diferente: jogado apenas com as mãos! Sim, antes das raquetes de grafite e dos torneios milionários, o tênis era um jogo simples, praticado com as palmas das mãos na França do século XII.
O “Jeu de Paume”: O Ancestral do Tênis
O esporte que deu origem ao tênis chamava-se “jeu de paume” (jogo da palma, em francês). Nessa época, os jogadores usavam as mãos nuas ou, mais tarde, luvas de couro para rebater uma bola feita de couro e recheada com serragem ou cabelo. O jogo era disputado em quadras fechadas, muitas vezes em mosteiros ou castelos, e era um passatempo popular entre a nobreza europeia.
Uma curiosidade histórica é que o Rei Luís X da França, um entusiasta do jeu de paume, morreu em 1316 após uma partida exaustiva – segundo relatos, ele bebeu água gelada e acabou desenvolvendo uma pneumonia fatal. Esse trágico episódio mostra como o jogo já era levado a sério há séculos!
A Invenção das Raquetes
Com o tempo, os jogadores perceberam que bater na bola com as mãos causava dor e limitava o jogo. No século XVI, surgiram as primeiras raquetes de madeira, com encordoamento feito de tripas de animais (geralmente carneiros). Essas raquetes primitivas eram pesadas e pouco flexíveis, mas já permitiam golpes mais potentes e precisos.
Foi também nessa época que o jogo começou a ser chamado de “tennis”, uma adaptação da palavra francesa “tenez!” (que significa “pegue!” ou “receba!”). Era o que os jogadores gritavam ao sacar, um hábito que acabou batizando o esporte.
Do Palácio para o Mundo
O jeu de paume se espalhou pela Europa, especialmente na Inglaterra, onde ganhou novas regras e popularidade. Henrique VIII, rei da Inglaterra, era um grande fã e até construiu uma quadra no Palácio de Hampton Court, que existe até hoje.
No século XIX, o tênis moderno começou a tomar forma, com a padronização das regras e a criação do Wimbledon (1877), o torneio mais antigo do mundo. Mas, curiosamente, algumas quadras originais do jeu de paume ainda podem ser visitadas na França, como a do Palácio de Fontainebleau, onde o esporte é praticado até hoje como uma tradição histórica.
O Tênis Hoje: Uma Evolução Impressionante
Do jogo medieval com as mãos ao esporte olímpico de hoje, o tênis passou por uma incrível transformação. As raquetes evoluíram de madeira para materiais ultraleves como grafite e carbono, as bolas se tornaram mais rápidas e as quadras ganharam superfícies variadas (saibro, grama e piso duro).
Mas, apesar de toda a tecnologia, a essência do jogo continua a mesma: estrategia, agilidade e precisão. E, quem sabe, se os nobres franceses vissem um torneio de tênis hoje, ficariam surpresos – ou talvez dissessem: “Nós começamos isso tudo!”
E aí, você teria coragem de jogar uma partida de tênis só com as mãos? Se gostou dessa curiosidade, compartilhe e comente qual outro esporte você quer ver na nossa seção “Você Sabia?”!
