Em 8 de maio de 2025, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito como o novo líder da Igreja Católica, adotando o nome de Papa Leão XIV. A eleição ocorreu durante o conclave de 2025, após a morte do Papa Francisco em 21 de abril. Prevost, de 69 anos, é o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e também possui cidadania peruana, refletindo sua extensa trajetória missionária na América Latina.
Formação e trajetória
Nascido em Chicago em 1955, Robert Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho e dedicou grande parte de sua vida ao trabalho missionário no Peru, onde serviu como bispo de Chiclayo e vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana. Sua atuação pastoral e administrativa o levou a ocupar cargos importantes no Vaticano, incluindo o de Prefeito do Dicastério para os Bispos, responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo.
Escolha do nome papal
Ao escolher o nome Leão XIV, Prevost faz referência a papas anteriores que marcaram a história da Igreja com contribuições significativas, como Leão XIII, conhecido por sua encíclica “Rerum Novarum” sobre a doutrina social da Igreja. A escolha simboliza um compromisso com a justiça social e a continuidade das reformas iniciadas por seus predecessores.
Primeiras palavras como Papa
Em seu primeiro discurso como pontífice, Leão XIV expressou gratidão pelo legado do Papa Francisco e enfatizou a importância da paz, unidade e construção de pontes entre diferentes culturas e nações. Ele também destacou a necessidade de uma Igreja sinodal, próxima dos que sofrem, e concluiu sua fala com uma oração pela paz mundial.
Repercussão global
A eleição de um papa americano gerou reações positivas em todo o mundo. Líderes políticos e religiosos destacaram a importância histórica do momento e expressaram esperança em relação ao futuro da Igreja sob a liderança de Leão XIV. Nos Estados Unidos, figuras como os ex-presidentes Barack Obama e George W. Bush parabenizaram o novo papa, ressaltando seu compromisso com a inclusão e a compaixão.
Desafios e expectativas
O Papa Leão XIV assume o pontificado em um período de desafios significativos para a Igreja Católica, incluindo questões internas de governança, tensões geopolíticas e a necessidade de diálogo com diferentes culturas e religiões. Sua experiência internacional e abordagem pastoral são vistas como ativos importantes para promover a unidade e a renovação dentro da Igreja.
